Šachové hodiny

Šachové hodiny jsou zařízení skládající se ze dvou propojených hodin, které umožňují hráčům střídavě zastavit čas jednoho a spustit čas druhého. Tím se zajistí, že oba časy neběží současně. Používají se především ve hrách, kde je čas rozdělen mezi dvě strany, aby se kontrolovala celková doba potřebná pro tahy jednotlivých hráčů a zabránilo se zbytečným prodlevám. Šachové hodiny se staly nepostradatelnou součástí turnajových partií a postupně se rozšířily i do dalších her, jako jsou Scrabble, shogi nebo Go.

První šachové hodiny byly vynalezeny Thomasem Brightem Wilsonem, členem Manchester Chess Clubu. Poprvé se používaly na turnaji v Londýně v roce 1883, čímž odstartovala éra jejich širokého využití v turnajovém šachu. Mechanické hodiny byly navrženy tak, aby měly jednoduchý systém s ručičkami a vlaječkou, která signalizovala vypršení času. Tento systém byl přes svůj praktický přínos zatížen určitými omezeními, jako byla nižší přesnost a nemožnost snadno přidávat dodatečný čas pro složitější časové kontroly.

S rozvojem technologií došlo v roce 1973 k významnému kroku vpřed, kdy Bruce Cheney, student Cornellovy univerzity, vytvořil první digitální šachové hodiny. Tyto hodiny měly oproti mechanickým výhodu v přesnosti a flexibilitě při nastavování různých typů časových režimů, ale byly omezeny tehdejšími technologiemi, například nutností připojení do elektrické sítě. První komerčně dostupné digitální šachové hodiny byly patentovány v roce 1975 Josephem Meshim a Jeffreym R. Ponsorem pod názvem Micromate-80. Jejich vývoj pokračoval a v roce 1978 byla uvedena na trh vylepšená verze Micromate-180.

Mechanické šachové hodiny dominovaly šachovým turnajům více než století, avšak v průběhu 20. století byly postupně vytlačeny digitálními modely, zejména díky jejich vyšší přesnosti, možnosti různých časových nastavení a snadnému použití. Dnes jsou digitální hodiny standardem ve většině šachových soutěží i dalších deskových her, přičemž mechanické hodiny zůstávají spíše nostalgickou připomínkou šachové historie.

V prodejnách zaměřených na starožitnosti či starožitné hodiny se s šachovými hodinami příliš často nesetkáváme a ani internetové inzerce nenabízejí moc příležitostí ke koupi. Dokonce ani samotné starožitné šachy nejsou příliš častým zbožím.